受红海局势影响,丹麦马士基航运集团以及德国赫伯罗特公司等西方航运巨头都停止了走红海航线,绕一个大圈去走好望角。目前,美英两国还对胡塞武装发起了空袭,后者在也在第一时间进行报复。而就在就中东战火连天、西方巨头叫苦不迭之际,美国突然惊觉,中方多年的布局,竟然在第一时间派上用场。
美国《国家利益》杂志近日刊文称,红海局势已经对全球海运产生了深刻影响,在这个背景下,亚欧大陆上的另一条运输通道——跨里海国际运输走廊就表现得十分抢眼。公开资料显示,跨里海国际运输走廊其实也是中欧通道的一部分,从中国出发的货物,可以先穿过哈萨克斯坦等中亚国家,再走水路穿过里海和黑海,最后抵达欧洲,同时这条线路也被称为“中间走廊”。而主导这条线路的则是哈萨克斯坦。
《国际利益》杂志在报道中提到,自古以来,中亚就是古代丝绸之路的十字路口,如今更是在全球商业中发挥重要的中转作用,哈萨克斯坦作为该地区最大的国家,起到的作用尤为关键。报道称,在2023年的前10个月,哈萨克斯坦的货运量超过了2200万吨,同比增长接近20%,集装箱运输同比增长15%,而且这一势头保持得还非常良好。
接下来,《国际利益》杂志话锋一转,提到了中国。这家美国媒体表示,跨里海国际运输走廊的发展,代表着中国贸易路线的战略转变。在以前的时候,中国和欧洲的货运主要依赖海运,而在如今,穿越中亚的陆运正成为中国越来越重要的选择,这个选择更加快捷,也更加可靠。报道称,与中国有关的货物占到了哈萨克斯坦运输流量的27%,中国的“一带一路”倡议也在这个方向持续发力。
《国家利益》杂志称,为了如今中国和欧洲之间的过境运输,哈萨克斯坦正在采取积极的行动,尤其是进行大型基础设施的建设。哈萨克斯坦总理斯迈洛夫表示,该国的多斯特克-莫伊因蒂铁路二号线将在2025年底竣工,预计在20年的时间里产生88亿美元的经济效益。另外,哈萨克斯坦去年底还启动了巴克特-阿亚古兹新铁路线建设工程,旨在让中哈两国的货运量从每年2800万吨飙升到每年4800万吨,这条铁路预计在2027年投入运营。
毫无疑问,在跨里海国际运输走廊沿线的国家里,中国的重要性是毋庸置疑的,因为中国既是出口商、又是进口商,既是货运的起点、也是货运的重点。这也就解释了为什么哈萨克斯坦下了大力气升级与中国相关的基础设施。而对于这条运输线路,中国早就已经开始布局了。
早在2016年的时候,跨里海国际运输走廊国际协会就已经启动,在路线图中,中国就已经作为起点。在去年5月份,中亚5国元首抵达了西安,各方举行了“中国—中亚峰会”。在会议后的联合声明中,各方就特别提到,要加快推进“中国—中亚交通走廊”的建设,其中刚好就包括跨里海国际运输走廊。在同年10月的第三届“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式上,中方就强调要推进中欧班列高质量发展,参与跨里海国际运输走廊建设,与各方搭建亚欧大陆物流新通道。
而在去年11月份的时候,哈萨克斯坦驻华大使馆和上合示范区管委会共同主办的,上合组织国家跨境运输潜力推介会在中国举行。哈萨克斯坦方面表示,他们是2023-2024年的上合组织轮值主席国,而这次的会议也是哈萨克斯坦方面推动上合组织合作的一大举措。有分析指出,上合组织国家以及其他共建“一带一路”的国家,可以进一步加强运输走廊的建设和发展,强化各方的联系,实现贸易通畅、民心相通。
可以看到,从之前一段时间开始,中方就开始在里海国际运输走廊建设上发力,然而中国在这一方向上的布局远不止于此。事实上,里海国际运输走廊只是亚欧大陆上的三条主要运输通道之一,还有一条往北走俄罗斯,还有一条往南走伊朗。而中方布局的成效,可以从近期爆火的中欧班列上看出来。有报道称,中欧班列1月份的铁路舱位已经全部爆满,想要找到舱位,基本要等到2月之后。
在一般情况下来说,陆运相比海运虽然更快,但也有一个问题,就是成本比较高,因此中国和欧洲之间的大量贸易,其实还是会走海运。然而,最近红海紧张的局势却让情况出现了一些变化。
前段时间有报道称,受红海局势影响,许多航运公司不得不绕远路,因此海运价格出现了明显上涨,从中国发往欧洲的一个集装箱比之前要贵上千美元。但这也是没有办法的办法,毕竟刀剑无眼,谁也不想自己的商船在红海挨上一发导弹,或者直接被扣下。那么在这个背景下,亚欧大陆上的陆路通道,重要性就在持续升上。毕竟有的货着急发,空运又太贵,走陆路刚刚好。而变化又很可能带来机遇,中国在这方面的布局,自然有利于在新的形势下抢占先机。
考虑到目前美国已经把战火烧到了也门境内,挨了打的胡塞武装不可能忍得下这口气,未来加大对附近西方商船的袭击是必然的,而这也将使全球海运面临持续震荡。